26 Kasım Dünya Zeytin Ağacı Günü, Türkiye'de zeytin üreticileri tarafından kutlanırken, zeytinyağının sağlık üzerindeki faydaları ve Türkiye'nin zeytin üretimindeki önemi vurgulanıyor.
Her yıl 26 Kasım’da Dünya Zeytin Ağacı Günü, UNESCO tarafından kutlanıyor. Türkiye'de ve dünya genelinde zeytin üreticileri bu özel günle ilgili kutlama mesajları paylaşıyor. Akdeniz iklimine özgü bölgelerde binlerce yıldır yetişen zeytin ağacının üretim alanı, zamanla genişleyerek daha fazla bölgeye yayılmaya devam ediyor.
Zeytin, Bronz Çağı'ndan bu yana insanlığa eşlik eden evrensel bir sembol olarak kabul ediliyor. Barışı ve umudu simgeleyen bu özel ağacın meyveleri, insan sağlığı ve beslenmesinde önemli bir yer tutuyor. Türkiye, dünya genelinde zeytin ağaçları bakımından önemli bir yere sahip. 2002 yılında 101 milyon olan zeytin ağacı sayısı, son 20 yılda yapılan yeni dikimlerle 203 milyona ulaşmış durumda. 2024-2025 sezonunda ise 3,6 milyon ton zeytin ve 475 bin ton zeytinyağı üretimi bekleniyor. Hasat edilen zeytinlerin 750 bin tonu sofralık olarak değerlendirilecek, geri kalanı ise zeytinyağı üretiminde kullanılacak. Sofralık zeytinde dünya lideri olan Türkiye, zeytinyağı ihracatında da büyük bir potansiyele sahip.
Dünya genelinde en fazla zeytinyağı tüketen ülkeler arasında Yunanistan, İspanya ve İtalya öne çıkarken, Türkiye bu sıralamada oldukça geride kalıyor. Türkiye’de yıllık kişi başı zeytinyağı tüketimi 1,4 kilogramda kalırken, Yunanistan’da bu rakam 12,8 kilogram, İspanya’da ise 11,3 kilogram.
Zeytinyağının sağlık üzerindeki faydaları oldukça geniş. İçeriğindeki antioksidanlar, Omega-3 ve Omega-6 yağ asitleri, vitaminler ve mineraller, kalp sağlığından bağışıklık sistemine, kanserden kemik gelişimine kadar birçok alanda olumlu etkiler gösteriyor. Zeytinyağı, düzenli tüketildiğinde yaşlanmayı geciktiriyor, kan basıncını düşürerek yüksek tansiyonu önlüyor ve kalp-damar hastalıkları ile kansere karşı koruyucu etki sağlıyor. Ayrıca, sofralık zeytinde bulunan antioksidanlar ve fenolik bileşenler, gastrit ve ülser gibi mide rahatsızlıklarına karşı da koruyucu bir rol üstleniyor. Zeytinyağı, cilt sağlığını koruyarak yaşlanmayı geciktiriyor ve beyin fonksiyonlarını destekliyor.