Avni Dilligil, Osmanlı İmparatorluğu'nun son yıllarında Hayfa şehrinde doğdu.
Edirne Lisesinde ve ardından İstanbul Lisesinde okudu. Liseyi İstanbul'da bitirdikten sonra, 1927'de Şehir Tiyatroları'nda "Hamlet" oyununda rol alarak sanat hayatına adım attı.
Uzun süre Şehir Tiyatrosu'nda oyunculuk yapan Avni Dilligil, Muhsin Ertuğrul ile aralarında geçen bir münakaşa üzerine Şehir Tiyatroları'ndan ayrıldı. Daha sonra Ses Opereti, Şehir Tiyatrosu (İzmir), Gençlik Tiyatrosu, Çığır Sahne, Halk Tiyatrosu, Avni Dilligil Tiyatrosu gibi toplulukları da kurmuş, Raşit Rıza Tiyatrosu, Türk Tiyatrosu, Bizim Tiyatro'da görev almış, ayrıca 350'den fazla filmde de rol almıştı.
Avni Dilligil, 1941 yılında "Kahveci Güzeli" filmiyle sinemada yer aldı. 1950'de "Oğlum İçin" filmiyle yönetmenliğe başladı.
Dört film senaryosu yazmıştır. Tiyatro çalışmalarının yanı sıra aralarında Nejat Uygur, Metin Serezli, Ayşen Gruda, Halit Akçatepe, Hulusi Kentmen gibi pek çok oyuncunun hocalığını yapmış ve geniş kitlelerce tanınmasına vesile olmuştur. "Tiyatroda demokrasi olmaz" lafı kendisiyle özdeşleşmiştir.
1933'te evlendiği ilk eşi Nezahat Tanyeri'den Erhan Dilligil, Belkıs Dilligil ile olan evliliğinden kendisi gibi oyuncu olan çocuğu Çiçek Dilligil ve Devlet Tiyatroları eski genel müdürü Rahmi Dilligil doğdu.
Turhan Dilligil ve Aliye Rona'nın ağabeyidir.
Kadıköy'de tiyatro kulisinde kalp krizi nedeniyle hayatını kaybeden Avni Dilligil, Karacaahmet Mezarlığı'nda defnedildi.
1978 yılından beri adına "Avni Dilligil Tiyatro Ödülleri" dağıtılmaktadır.
FİLMOGRAFİSİ...
1938: Doğan Çavuş
1941: Kahveci Güzeli
1942: Sürtük
1945: Köroğlu
1950: Oğlum İçin
1953: Mahallenin Namusu
1954: Beyaz Cehennem
1954: Evlat Acısı
1955: Karacaoğlan
1955: Yaşlı Gözler
1955: Yetim Yavrular
1956: Ana Hasreti
1959: Gönül Kimi Severse
1960: Benli Emine
1960: Ölüm Peşimizde
1960: Yeşil Köşkün Lambası
1961: Hatırla Sevgilim
1961: Küçük Hanımefendi
1961: Sevimli Haydut
1961: Aşka Dönüş
1961: Aşkın Saati Gelince
1961: Oğlum
1961: Otobüs Yolcuları
1961: Sokaktan Gelen Kadın
1961: Vahşi Kedi
1961: Ya O Ya Ben
1962: Küçük Hanımın Şoförü
1962: Çifte Kumrular
1962: Gönül Avcısı
1962: Hayat Bazen Tatlıdır
1962: Hodri Meydan
1962: Kiralık Koca
1962: Küçük Hanım Avrupa'da
1962: Küçük Hanımın Kısmeti
1963: Hiç mi Beni Sevmedin
1963: Kadınlar Hep Aynıdır
1963: Liman Yosması
1963: Mukadderat
1963: Rüzgâr Zehra
1964: Yankesici Kız
1964: İstanbul Kaldırımları
1964: İstikbal
1965: Aşk ve İntikam
1965: Dudaktan Kalbe
1965: Gönül Kuşu
1965: Hep O Şarkı
1965: Sevgim Ve Gururum
1965: Torpido Yılmaz
1965: Beyaz Atlı Adam
1965: Çiçekçi Kız
1965: Dünkü Çocuk
1965: Gençliğe Veda
1965: Gurbet Türküsü
1965: Hak Yolunda
1965: Hazreti Yusuf'un Hayatı
1965: Şoförün Kızı
1965: Suçlu Çocuklar
1965: Uzakta Kal Sevgilim
1965: Yasak Cennet
1966: İntikam Uğruna
1966: Çamaşırcı Güzeli
1967: Kimsesizim
1967: Kızılcıklar Oldu mu
1967: Paşa Kızı
1969: Ayşecik'le Ömercik
1969: Kınalı Yapıncak
1969: Berduş
1969: Erkek Fatma
1969: Karlı Dağdaki Ateş
1969: Serseri
1969: Tel Örgü
1970: Cafer Bey
1970: Yarım Kalan Saadet
1970: Babaların Günahı
1970: Bir Lokma Ekmek
1970: Darıldın mı Cicim Bana
1970: Fıstık Gibi
1970: Güller Ve Dikenler
1970: Merhamet
1970: Öp Beni Beybaba
1970: Saadet Güneşi
1970: Şıllık
1971: Bir Kadın Tuzağı