1966 yılında Antalya'da doğan Doç. Dr. Zülkif Dağlı, ilk, orta ve lise eğitimini Antalya'da tamamladıktan sonra 1988 yılında Ankara Üniversitesi Siyasal Bilgiler Fakültesi Uluslararası İlişkiler Bölümünden mezun oldu. Meslek hayatına 1989 yılında Uşak İli Kaymakam Adayı olarak başlayan Dağlı, 1993-1995 yılları arasında Isparta Yenişarbademli Kaymakamı, 1995-1997 yılları arasında Siirt Baykan Kaymakamı, 1997-1998 yılları arasında Çorum Bayat Kaymakamı ve 1999-2002 yılları arasında Ardahan Vali Yardımcısı olarak görev yaptı.
2002-2006 yılları arasında Kastamonu Vali Yardımcısı olarak görev yaparken, Enerji ve Tabii Kaynaklar Bakanı Danışmanlığı ve D.P.T. Bölgesel Gelişme ve Yapısal Uyum Genel Müdürlüğü’nde Avrupa Birliği Mali Yardımları alanında geçici görevlerde bulundu. 2006-2007 yıllarında Antalya İl Özel İdaresi Genel Sekreterliği görevini üstlenen Dağlı, 2008 yılında Isparta Vali Yardımcılığı görevine getirildi. 2009-2016 yılları arasında İzmir Vali Yardımcısı olarak görev yaparken Adnan Menderes Havalimanı Mülki İdare Amirliği ve Yatırım İzleme ve Koordinasyon Başkanlığı görevlerini de yürüttü. 20 Eylül 2016 tarihinden 17 Haziran 2020 tarihine kadar Düzce Valiliği görevini üstlenirken, 18 Haziran 2020 tarihinden 17 Ağustos 2023 tarihine kadar Samsun Valiliği görevini yürüttü.
Kaymakamlık tezi olarak İngiltere'de Yerel Yönetimlerin Yapısı ve İşleyişi konusunu ele alan Doç. Dr. Dağlı, 1997 yılında Süleyman Demirel Üniversitesi Kamu Yönetimi bölümünde “Türkiye'de Merkezi Yönetimin Yerel Yönetimler Üzerindeki Denetimi” isimli tez ile yüksek lisansını tamamladı. 2003 yılında T.O.D.A.İ.E. Kamu Yönetimi Uzmanlık Programında “Türkiye'de Yerel Yönetim Birlikleri'nin Yapısı, Fonksiyonları ve Çalışmaları” konulu ikinci yüksek lisansını, 2004 yılında ATAUM Avrupa Birliği Uzmanlığını, 2018 yılında ise Ankara Üniversitesinde Kamu Yönetimi ve Siyaset Bilimi alanında "6360 Sayılı Yasanın Getirdiği Genişletilmiş Büyükşehir Modeli ile Yerel Kamusal Hizmetlerin İl Sınırlarına Kadar Genişlemesinin Etkileri: Kocaeli ve Sakarya Örneği" isimli tez ile doktora eğitimini tamamladı. 18 Kasım 2020 tarihinde Kamu Yönetimi alanında Doçent unvanını aldı.
Askerlik görevini 15 Ağustos 1999 tarihinde tamamlayan ve 09 Kasım 1990 - 08 Kasım 1991 tarihleri arasında İngiltere’de bulunan Dağlı, havacılık güvenliği, yerel yönetimler, bağımlılıkla mücadele ve sosyal yardımlar gibi konularda ulusal ve uluslararası projelerde aktif rol aldı. Kamu Yönetimi bilimi alanında kırsal kalkınma, kentsel politikalar, kamu politikaları, katılım ve yönetişim konularında birçok makale, kitap bölümü ve bildirisi bulunmaktadır. 2018 yılında “Yeni Büyükşehir Modeli ve İl Sınırlarına Kadar Genişleyen Yerel Kamusal Hizmetler-Kocaeli ve Sakarya Örneği” isimli bir kitabı yayımlandı.
10 Ağustos 2023 tarihli ve 32275 sayılı Resmî Gazete'de yayımlanan 2023/376 sayılı Cumhurbaşkanlığı atama kararıyla, Doç. Dr. Zülkif Dağlı Çorum Valiliği görevine atanmıştır. Evli ve üç çocuk babası olan Doç. Dr. Dağlı, iyi derecede İngilizce bilmektedir.