Soli Özel, 1958 yılında İzmir'de dünyaya gelmiştir. İstanbul Robert Koleji'nden 1975 yılında mezun olduktan sonra, Amerika Birleşik Devletleri'ne giderek Bennington College'da Ekonomi bölümünde lisans eğitimini tamamlamıştır. Daha sonra 1983 yılında Johns Hopkins Üniversitesi'nde Uluslararası İlişkiler alanında yüksek lisans yaparak akademik kariyerine sağlam bir temel atmıştır.
AKADEMİK KARİYER VE ÇALIŞMALARISoli Özel, akademik kariyerinde çeşitli üniversitelerde görev almıştır. Geçmişte İstanbul Bilgi Üniversitesi'nde öğretim üyeliği yapmış, ardından 2010 yılında Kadir Has Üniversitesi'nin Uluslararası İlişkiler bölümüne katılmıştır. Hem akademik hem de uluslararası ilişkiler alanındaki derin bilgisiyle tanınan Özel, bu alanda pek çok yazı ve makale kaleme almıştır.
GAZETECİLİK KARİYERİSoli Özel, gazetecilik alanında da önemli bir kariyere sahiptir. Sabah Gazetesi'nde, uluslararası ilişkiler üzerine yazdığı köşe yazılarıyla dikkat çekmiştir. 2009 yılında, Sabah’taki görevinden ayrılarak Gazete Habertürk’te Dış Haberler Müdürlüğü görevini üstlenmiştir. Aynı zamanda, bu gazetede uluslararası politika üzerine yazılarına devam etmektedir.
ULUSLARARASI STRATEJİK ARAŞTIRMALAR VE ÇALIŞMALARISoli Özel, uluslararası ilişkiler ve stratejik araştırmalar konusunda da önemli çalışmalar yapmaktadır. Uluslararası Stratejik Araştırmalar Kurumu (USAK) tarafından yayımlanan UHP dergisinde yazılar yazmakta ve hukuk ile uluslararası ilişkiler konularında derinlemesine analizler sunmaktadır.
TOPLUMSAL VE SİYASİ KATKILARIÖzel, sadece akademik ve gazetecilik alanında değil, toplumsal olaylar ve siyasi gelişmeler konusunda da aktif bir figürdür. 2008 yılında Baskın Oran’ın başlattığı "Ermenilerden özür diliyorum" kampanyasına destek veren önemli isimlerden biri olmuştur.
SOLİ ÖZEL’İN KİMLİK VE KÖKENİYahudi kökenli bir Türk vatandaşı olan Soli Özel, özellikle Orta Doğu meseleleri üzerine yaptığı derinlemesine analizlerle tanınır. Hem Türkiye'nin dış politikası hem de küresel ilişkiler üzerine geniş bir bilgiye sahip olan Özel, bu alandaki görüşleriyle geniş bir okuyucu kitlesi edinmiştir.